Banquero adquiere participación controladora de El Nuevo Diario de Nicaragua

     Ramiro Ortiz Mayorga, presidente y propietario del banco nicaragüense “Banco de la Producción” (BANPRO) adquirió en carácter personal un porcentaje cercano al 61% de las acciones de “El Nuevo Diario” (END), periódico de mayor circulación de Nicaragua. La operación respondería a la necesidad de los socios actuales de rescatar al diario de una situación de insolvencia financiera.

     El acuerdo se dio el 13 de mayo, en medio de controversias por los cambiantes anuncios sobre quienes serían los compradores de este importante periódico de línea editorial opositora al gobierno nicaragüense. En una semana, luego del aviso respecto a los problemas  financieros que atravesaba este medio de comunicación, se especuló primero por la venta a la pareja presidencial Daniel Ortega y Rosario Murillo (provocando fuertes reacciones en el sector opositor), más tarde se anunció oficialmente la venta al Grupo Pellas (productor del conocido Ron Flor de Caña) y finalmente se informó la retirada del Grupo Pellas y el ingreso de Ramiro Ortiz como comprador.

     Ramiro Ortiz Mayorga y los accionistas mayoritarios de El Nuevo Diario habrían firmado un memorándum de entendimiento, siendo Luis Rivas Anduray, gerente de BANPRO, el facilitador del acuerdo.  El precio de venta no se ha divulgado aún, sin embargo se habla de un valor aproximado a los US$ 5 millones.

     Se desconoce todavía si la venta responde a la totalidad de las acciones de la familia Chamorro (61%), principal fundadora del Diario, o a un acuerdo de inyección de capital con dilución de participación. La adquisición se realizará de manera paulatina, en plazos no conocidos aún. Los demás accionistas mantendrían su participación como hasta la fecha: 13% dirigentes vinculados al Frente Sandinista de Liberación Nacional FSLN y 26% a empleados y ex empleados del diario.

     En lo inmediato el Nuevo Diario recibiría una inyección de recursos de corto plazo que le permita cubrir sus deudas más urgentes, mientras se avanza en el traspaso de las acciones. Según el acuerdo, se mantendrían intactos la línea editorial, los directores y el personal.

     El Nuevo Diario es el principal medio escrito de distribución masiva nacional en Nicaragua. El Diario fue fundado en 1980 durante la Revolución Sandinista como resultado de una escisión del diario La Prensa por discrepancias entre sus dueños (hermanos Chamorro) y varios de sus empleados acerca de la línea editorial crítica al proceso revolucionario. Los empleados y periodistas disidentes liderados por Xavier Chamorro Cardenal y el periodista Danilo Aguirre formaron una cooperativa, siendo la familia Chamorro García la principal accionista. Con el tiempo, varios accionistas vendieron sus acciones a los Chamorro García quienes alcanzaron finalmente el 61% de participación.

     En el mercado de la prensa escrita nicaragüense, El Nuevo Diario compite directamente con los diarios “La Prensa” (principal competidor también con línea editorial de oposición al gobierno) y “Hoy”, de distribución masiva y nacional, además de diarios de circulación para la clase política, empresa privada y organismos gubernamentales como “Bolsa de Noticias” y “La Trinchera”,  y publicaciones semanales con perfiles noticiosos como “Confidencial”, “Siete Días” y “Tiempos del Mundo”.

     La crisis financiera que atraviesa el diario se hizo evidente a finales del año 2010 y según sus propietarios es producto de una fuerte caída de la publicidad privada y nula publicidad oficial, además de un incremento en los costos de operación. Para salir de la crisis, a finales del mes de abril la dirección despidió a un cuarto de la planilla de trabajadores incluyendo periodistas y fotógrafos e inició conversaciones para la búsqueda de compradores, misma que terminó con la venta a Ramiro Ortiz Mayorga.

     Ramiro Ortiz Mayorga es la cabeza del más importante grupo económico de Nicaragua,  Presidente del Grupo Promérica (red de bancos de Latinoamérica) y propietario de BANPRO, además de estar vinculado a bancos de Panamá, Suiza y Estados Unidos.

     BANPRO es el banco más grande de Nicaragua, fundado en 1991 con el propósito de intermediar depósitos del público para invertirlos en los sectores productivos y de servicios. El Banco tiene una participación de 26,8% en el mercado crediticio en general y 33,1% en el mercado de atención financiera a sectores productivos. Su crecimiento lo ha basado en la entrega de servicios con valor y la adquisición de activos y pasivos de bancos como el INTERBANK, PRIBANCO, BANIC y CALEY DAGNALL. BANPRO forma parte del Grupo Promérica con puntos de atención en Centro América, Panamá, República Dominicana y Ecuador.

     Durante el año 2010 BANPRO incrementó sus activos en 29,7% alcanzando los US$ 1.414,9 millones, siendo los préstamos el 38% de los mismos y las inversiones el 28%. El fondeo provino principalmente de depósitos (86%) y el Banco obtuvo una utilidad neta de US$ 11,6 millones.

     Además de BANPRO, la familia de Ramiro Ortiz Mayorga, tendría participación en otras empresas como: Aceitera Real, Payless Shoe Source, Hotel Convento, Price Smart, Zona Franca Saratoga y Rappaccioli McGregor.

     El traspaso del control de El Nuevo Diario a Ramiro Ortiz implica un cambio importante para el Diario que hasta ahora ha sido liderado por periodistas y pasa a manos de los propietarios del  más importante grupo financiero de Nicaragua que además mantiene una relación importante con el Estado. A través de BANPRO, el Estado nicaragüense paga el bono solidario, paga la planilla de los empleados de gobierno y recibe pagos de servicios.

     Con el tiempo se podrá observar el impacto de este traspaso de propiedad en el mercado de prensa escrita nicaragüense, así como en la incidencia política de los diarios en ese país.

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