Corfo de Chile vendió el 40,5% de la sanitaria Essal en US$ 88,2 millones

     La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) concretó la venta del 40,5% de las acciones de la Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos SA (Essal) de Chile en US$ 88,2 millones, conservando, al igual que en otras operaciones realizadas, el 5% del capital de la compañía de aguas que le otorga el derecho de veto sobre la transferencia de la concesión que la empresa eventualmente realizara.

     La operación se llevó a cabo mediante el remate, en la Bolsa de Santiago, de algo más de 387,7 millones de acciones colocadas a razón de Ch$ 110 (US$ 0,228) cada una de ellas. En diciembre pasado, Corfo había puesto en venta dicha participación pero al no recibir el precio mínimo esperado, decidió rechazar las ofertas presentadas.

     Con esta operación, la entidad gubernamental chilena, finalizó el proceso de desinversión en las empresas sanitarias del país, recaudando un total de aproximadamente US$ 1.636,9 millones. Durante el año 2011, Corfo vendió su  participación en las empresas Aguas Andinas, Esval y Essbio.

     Essal fue constituida en Mayo de 1990 como continuadora legal del Servicio Nacional de Obras Sanitarias (SENDOS) que fuera creado en 1977, en reemplazo de la entonces Dirección de Obras Sanitarias que dependía del Ministerio de Obras Públicas.

     El 10 de Julio del 2008 la sanitaria Aguas Andinas SA, principal empresa de la industria con operaciones en Chile, asumió el control de Essal mediante la adquisición del 100% de las acciones de Inversiones  Iberaguas Ltd., filial del grupo español Iberdrola,  y la realización de una Oferta Pública de Acciones (OPA) por la cual adquirió un 2,5% de propiedad adicional, totalizando una participación del 53,6%.

     Aguas Andinas es el principal grupo sanitario de Chile con un 42,5% de los clientes a nivel país. Su controlador es el Grupo Agbar (Aguas de Barcelona SA) que a su vez es controlado por Suez Environnement, perteneciente a GDF Suez, una de las empresas líderes en la industria sanitaria a nivel mundial, distribuyendo agua potable a más de 91 millones de personas en el mundo.

Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos

     La compañía fue constituida en Mayo de 1990 como continuadora legal del Servicio Nacional de Obras Sanitarias (SENDOS) que fuera creado en 1977, en reemplazo de la entonces Dirección de Obras Sanitarias que dependía del Ministerio de Obras Públicas.

     La jurisdicción de Essal comprende la Región de Los Lagos (X) y parte de la Región de los Ríos (XIV), abarcando un área de 66.997 Kilómetros cuadrados de superficie y atendiendo a 32 localidades pertenecientes a las provincias de: Valdivia y Ranco en el caso Región de los Ríos y Osorno, Llanquihue, Chiloóe y Palena en el caso de la de la Región de los Lagos, llegando con sus servicios a una población superior a los 630.000 habitantes.

     Las zonas de operación de la empresa concentraran importantes actividades agroindustriales, forestales, pesqueras y portuarias, además de una creciente actividad comercial, residencial y de servicios.

     Bajo el marco del proceso de privatización de las empresas sanitarias impulsado por el Estado de Chile, se efectuó durante 1999 la licitación pública del 51 % de las acciones de la Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos. Dicho paquete accionario, de propiedad de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), con fecha 15 de Julio de 1999 fue adjudicada al Grupo Iberdrola por medio de su filial Inversiones Iberaguas Ltda.

     El 10 de Julio del 2008 la sanitaria Aguas Andinas SA, principal empresa de la industria con operaciones en Chile, asumió el control de Essal mediante la adquisición del 100% de las acciones de Iberaguas y la realización de una Oferta Pública de Acciones (OPA) por la cual adquirió un 2,5% de propiedad adicional, totalizando una participación del 53,6%.

     Essal produce y distribuye agua potable, recolecta y trata las aguas servidas de los clientes que se encuentran dentro de su área de concesión. Durante el año 2011 se decretaron tres ampliaciones del territorio operacional en las localidades de Castro, Ancud y Puerto Montt, que suman en conjunto una superficie de 20,06 hectáreas, en las que se estima incorporar un total de 816 clientes durante los próximos cinco años. Adicionalmente, se encuentran en trámite cuatro nuevas ampliaciones en las ciudades de Puerto Montt (2), Futrono, Chonchi, con una superficie total de 26,47 hectáreas y una proyección de 1.014 clientes durante los próximos tres años.

     Dentro de sus funciones, Essal efectúa una planificación de sus inversiones, que plasma en un documento denominado "Plan de Desarrollo", que se elabora para cada una de las localidades en las que opera y debe ser aprobado por la SISS (Superintendencia de Servicios Sanitarios). Asimismo, la Empresa ha impulsado su desarrollo en áreas no reguladas por tarifas monopólicas, que incluyen tratamiento de Residuos Industriales Líquidos y de asesoramiento técnico en Programas de Agua Potable Rural.

     En los servicios no monopólicos, Essal ha ampliado su campo de acción interaccionando con empresas productivas de distintos rubros (salmoneras, lecheras, mataderos, etc.), en lo que se refiere al tratamiento de residuos industriales, trabaja fundamentalmente con personas naturales que requieren de servicios tales como: arriendo de equipos, desobstrucción de alcantarillado, venta y verificación de medidores, limpieza de fosas, entre otros.

Grupo Aguas Andinas SA

     El Grupo Aguas se compone por un conjunto de empresas relacionadas que otorgan un servicio integral en el mercado sanitario. Las filiales sanitarias del Grupo Aguas, reguladas por la legislación del sector, prestan los servicios de producción y distribución de agua potable, junto a la recolección, tratamiento y disposición final de aguas servidas. Estas son: Aguas Andinas SA, Aguas Cordillera SA, Aguas Manquehue SA y Empresa de Servicios Sanitarios De Los Lagos SA (ESSAL).

     Las filiales no reguladas, por su parte, ofrecen servicios de tratamiento de residuos industriales, comercialización de materiales y energías renovables no convencionales, análisis de laboratorio y desarrollo de proyectos relacionados con los servicios de empresas sanitarias. Estas son: EcoRiles SA, Gestión y Servicios SA, Análisis Ambientales SA (Anam) y Aguas del Maipo SA.

     Aguas Andinas y sus filiales sanitarias alcanzan los 1,9 millones de clientes, quienes representan una población estimada de más de 6,7 millones de habitantes a nivel consolidado, distribuidos en sus zonas de concesión, que abarcan un territorio de 70 mil hectáreas ubicado en la Región Metropolitana, más un área de 67 mil hectáreas emplazado en las regiones De Los Lagos y De Los Ríos en el sur de Chile.

     Estos clientes, residenciales, comerciales e industriales, reciben los servicios de agua potable, alcantarillado y tratamiento de aguas servidas.

La industria sanitaria en Chile

     La industria de servicios sanitarios en Chile es una industria madura y consolidada, con altos niveles de cobertura en todos sus servicios. En 1998 el Gobierno de Chile comenzó con un proceso de privatización vía venta de control accionario en algunas compañías, que fue posteriormente reemplazado por la transferencia de derechos de explotación sobre concesiones sanitarias. Essal fue parcialmente privatizada en 1999 bajo el formato de venta de acciones de propiedad de  Corfo.

     Las otras compañías que tuvieron el mismo régimen fueron EMOS (hoy Aguas Andinas) Essal, Essbio y Esval. El resto de las compañías poseen derechos de explotación de las concesiones por un período limitado.

     En la actualidad, más del 95% de la población es cubierta por empresas sanitarias controladas por privados, siendo los principales operadores de la industria compañías de alcance global, entre las que se destacan el Grupo Agbar, Ontario Teachers Pension Plan Board y Marubeni.

     Según datos de la Superintendencia de Servicios Sanitarios de Chile, con una población de 15,1 millones de habitantes, los niveles de cobertura del servicio alcanzaban al 99,8% para agua potable y al 95,9% de recolección de aguas servidas.

     En la actualidad operan en Chile 23 compañías de servicios sanitarios, las cuales atienden, aproximadamente, 5 millones de clientes, generando una facturación anual del orden de los US$ 1.431 millones (cifras al 2010). El Grupo Aguas Andinas es el principal operador del sector con una cartera de clientes de 1,9 millones, equivalentes al 42,9% del total.

     Con una política de inversiones realizadas en los últimos diez años (US$ 195 millones) Essal alcanzó niveles de cobertura superiores al promedio de la industria. Es así, que en el año 2010, el 100% de la población atendida recibía agua potable (2000: 100%), el 92,7% contaba con recolección de aguas servidas (2000: 84,9%) y el 92,7% contaba con tratamiento de aguas servidas (2000: 6,4%).

     A diciembre 2010, existían en Chile 54 compañías sanitarias registradas, de las cuales 20 cubrían, aproximadamente, al 99,1% de los clientes, destacándose, como grupos empresarios a Aguas Andinas (Aguas Andinas + Essal + Aguas Cordillera + Aguas Manquehue) con el 42,5% de los clientes (1,9 millones), Ontario Teachers Pension Plan Board (Essbio + Esval + Aguas del Valle) con el 31,4% de los clientes (1,4 millones), Marubeni (Aguas Araucania + Aguas del Altiplano + Aguas Magallanes) con el 9,5% (427 mil), y Grupo Luksic (Aguas Antofagasta) con el 3,3% de los clientes (147 mil).

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