El Grupo Aval de Colombia ingresa en Centroamérica con una adquisición de US$ 1.900 millones

     Continuando con su plan de desinversión en el negocio financiero en Latinoamérica, la rama financiera de General Electric, GE Consumer Finance Central Holdings Corp. vendió su participación accionaria en BAC Credomatic en US$ 1.900 millones al holding financiero colombiano Grupo Aval.  La operación implica la compra del 100%.de las acciones de BAC Credomatic GECF Inc., una compañía de las Islas Vírgenes Británicas. Si bien, GE Consumer Finance es el propietario del 75% de las acciones, asumió el compromiso de adquirir el 25% restante en forma simultánea  con el cierre de la transacción con el Grupo Aval, de modo tal que GE vendería la totalidad del capital social.

     BAC Credomatic es un grupo financiero que opera en la región centroamericana. El Grupo ofrece una amplia gama de servicios, tanto bancarios como de tarjeta de crédito, y cuenta con presencia en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, además de operaciones de tarjeta de crédito en México. La casa matriz del grupo es BAC International Bank Inc., una entidad con licencia bancaria general en Panamá.

     El grupo financiero BAC fue fundado en 1952 en Nicaragua por un grupo de inversores liderados por Carlos Pellas, uno de los hombres más ricos de aquel país, bajo la denominación de Banco de América. Ya en 1971, el mismo grupo crea Credomatic la primera empresa de tarjetas de crédito de Nicaragua, que en el año 1973 compra la franquicia Master Card. Ya sea por el establecimiento propio o mediante adquisiciones, el grupo BAC Credomatic inicia operaciones en El Salvador (1972), Costa Ricas (1974), Guatemala (1975), Panamá (1995). Honduras (1997). Una vez consolidada tota la operación en América Central, BAC-Credomatic inicia operaciones en México (2004).

     En mayo de 2005, BAC Credomatic llega un acuerdo por medio del cual GE Capital, a través de GE Consumer Finance, compra el 49,99% del capital de BAC Credomatic GECF Inc., holding que controla las operaciones del grupo, conservando el grupo nicaragüense original el 50,01% restante. Esta adquisición, que contenía una opción de compra por un 25,01% adicional, fue realizada en US$ 500 millones. Esta nueva alianza permitirá a BAC-Credomatic ofrecer productos más sofisticados al creciente mercado de servicios financieros en la región.

     En el año 2007, como parte de la estrategia de expansión, el grupo adquiere el Banco Mercantil de Honduras, Propemi en El Salvador y la Corporación Financiera Miravalles en Costa Rica.

     En junio de 2009, GE Capital ejerció la opción de compra accediendo, con la compra de un 25,01% adicional, al control del 75% de las acciones del grupo BAC-Credomatic, participación vendió recientemente al Grupo Aval de Colombia.

     Al cierre del ejercicio 2009, el grupo BAC-Credomatic presentó activos por valor de US$ 7.681 millones, de los cuales, US$ 5.073 correspondían a la cartera de crédito, los que disminuyeron respecto al año anterior como consecuencia de la reducción de la demanda de crédito. Por su parte, el Patrimonio Neto del grupo se ubicó en US$ 810 millones que representa un incremento del 4,4% respecto al año 2008, siendo los depósitos, por US$ 5.349 millones, la principal fuente de fondos del grupo.

     Como consecuencia de la crisis financiera internacional que tuvo como principal resultado una caída del saldo promedio de la cartera de crédito, la utilidad neta del ejercicio fue de US$ 149 millones, un 18% menor a la registrada en el año 2008 excluyendo, en este último ejercicio, resultados extraordinarios por US$ 50 millones.

     El Grupo BAC Credomatic, tiene una importante incidencia en el ámbito laboral centroamericano, ya que da empleo directo a más de 15.700 empleados.

     Por su parte, el Grupo Aval, es una sociedad tenedora de acciones que consolida las principales inversiones de la Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo en el sector financiero colombiano. En la actualidad, el Grupo Aval posee casi el 30 % de los activos de dicho mercado.

     El origen del grupo financiero Aval, se remonta al año 1950, cuando Luis Carlos Sarmiento Angulo desarrolla su actividad en la construcción de viviendas y desarrollos comerciales. Una vez consolidado en dichas actividades, Sarmiento Angulo comenzó con un fuerte proceso de adquisiciones en el sector financiero que lo llevó al año 2000, a ser considerado el principal banquero de Colombia.

     En la actualidad y a través de distintos vehículos jurídicos, el Dr. Luis Carlos Sarmiento Angulo ejerce el control sobre Grupo Aval, cuya participación, directa e indirectamente en el capital social de la sociedad, representa más del 50% del mismo.

     El Grupo Aval, está integrado por las participaciones accionarias que tiene en Banco de Bogotá (65,3%), Banco de Occidente (73,2%), Banco Popular (30.7%), Banco AV Vilas (79,8%), Leasing de Occidente (7,6%) y la administradora de fondos de pensión Porvenir (20%). A diciembre de 2009 y tomando en cuenta a los cuatro bancos y la compañía de leasing, el Grupo Aval concentraba el 28% de los activos totales del sistema financiero colombiano, el 29,9% de los depósitos y el 28,9% del patrimonio.

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