Molymet de Chile compra el 13% de Molycorp de Estados Unidos en US$ 390 millones

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     Molibdenos y Metales SA (Molymet) de Chile, líder mundial en procesamiento de molibdeno y renio, adquirió aproximadamente el 13% del capital accionario de la compañía minera estadounidense Molycorp Inc. por US$ 390 millones, fondos que destinará a la adquisición de Neo Material Technologies Inc. operación valuada en US$ 1.300 millones. Dado que dicha compra se estructurará fundamentalmente con acciones de la compañía estadounidense, Molymet quedará con una participación cercana al 11%.

     A través de una colocación privada, Molymet suscribió la emisión de 12,5 millones de acciones de Molycorp a US$ 31,218 cada una, totalizando, de esta manera la inversión ya señalada. Con dicha operación, Molycorp quedó valuada en US$ 3.009,8 millones.

     Molycorp tiene como principal actividad, la extracción, procesamiento y comercialización de minerales conocidos como tierras raras. La compañía norteamericana, posee una mina de estos minerales ubicada en el estado de California, y plantas de procesamiento en Estados Unidos y Estonia, siendo el mayor productor occidental de estos minerales y única empresa instalada en los Estados Unidos que está completamente integrada a través de toda la cadena de tierras raras hasta la producción de magnetos.

     Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos que, debido a sus propiedades magnéticas y luminiscentes, poseen una amplia gama de aplicaciones, como la producción de magnetos utilizados en la generación de energía, electrónica, catalizadores y aleaciones metálicas, entre otros. Son utilizadas en producción de energía limpia (eólica), vehículos eléctricos e híbridos, limpieza de agua, aplicaciones militares de defensa (sistemas satelitales de comunicación y monitoreo, sistemas de navegación, GPS), innovaciones tecnológicas, etc.

     Con esta inversión, Molymet aumentará su base de metales e indirectamente ampliará la oferta a sus clientes.

     China es el principal país productor de tierras raras y cuenta con el 95% de la producción mundial. Sin embargo, dada las políticas de exportaciones presentes en ese país, el abastecimiento de estos metales se ha vuelto cada vez más escaso, por lo que los precios han aumentado considerablemente. A raíz de esto, Molycorp ha desarrollado planes de expansión que le permitirán ser el principal actor fuera de China y uno de los más importantes de la industria.

Molycorp Inc

     Molycorp, cuyas oficinas centrales están en Denver, Colorado, posee una mina y una planta de procesamiento de óxido de tierras raras en Mountain Pass, California, y además produce metales y aleaciones de tierras raras en sus plantas en Arizona y Estonia. Recientemente puso en marcha un joint venture con Mitsubishi y Daido Steel para producir magnetos sinterizadas de próxima generación a base de tierras raras.

     En la actualidad, Molycorp produce 3.000 toneladas anuales de materiales en base a tierras raras. Su plan de expansión y modernización en Mountain Pass le permitirá contar, a fines del año 2012, con una capacidad de producción anual de 19.050 toneladas métricas anuales de óxido de tierras raras. Para 2013 esta cifra se elevará a 40.000, más de 8 veces su capacidad de procesamiento actual, representando aproximadamente el 25% del abastecimiento mundial.

     Molycorp Minerals LLC fue creada en junio de 2008 con el objeto de adquirir la mina Mountain Pass en California y que era propiedad de Chevron Mining Inc, una subsidiaria de Chevron Corporation. Molycorp Inc .fue creada en marzo de 2010 para llevar a cabo el IPO de sus acciones. Previo a ello, no tenía ningún tipo de actividad.

     En abril de 2011, Molycorp completó la adquisición del 90,023% de AS Silmet, (hoy Molycorp Silmet AS) de Estonia, una de las dos compañías procesadoras de tierras raras en Europa. En octubre del mismo año, completó la adquisición del 9,977% restante, pasando a controlar, de esta manera, el 100% de la compañía.

     También en abril de 2011, Molycorp adquirió el 100% de Santoku America Inc. (hoy conocida como Molycorp Metals and Alloys Inc.) en Arizona, Estados Unidos, único productor de aleaciones en base a tierras raras en dicho país.

Molibdenos y Metales SA

     Molymet se dedica al procesamiento de concentrado de molibdeno, proveniente de la minería del cobre de Chile y del extranjero, obteniendo como productos finales, según requerimientos de los distintos clientes, óxido de molibdeno en sus grados técnico y puro, ferromolibdeno, sales de molibdeno, molibdeno metálico, dióxido de molibdeno, renio metálico, perrenato de amonio y ácido perrénico.

     La actividad comercial se desarrolla, en parte, como una prestación de servicios de tostación y de lixiviación, por lo que se cobra una tarifa, y por otra parte, comprando materia prima y vendiendo los productos obtenidos en el exterior.

     Los productos de Molymet son comercializados principalmente en el mercado europeo, asiático y norteamericano, siendo utilizados por empresas de sofisticada tecnología de sectores tales como la industria aeroespacial, química, electrónica y siderúrgica.

     Molymet es el más grande procesador de mineral de molibdenita en el mundo, con una participación global de mercado de 35%, medido por capacidad; y con plantas localizadas en Chile, México, Bélgica, Alemania y China.

     A diferencia de la mayoría de las compañías en esta industria, Molymet no es un productor de molibdenita primaria, ni de cobre que genere molibdenita como subproducto, en su lugar, la compañía compra concentrados de molibdenita a terceros.

     Molibdenos y Metales SA se formó por división de Carburo y Metalurgia SA, a partir de 1975, tomando el giro de producción y ventas de óxido de molibdeno, ferromolibdeno y subproductos. Por su par te, Carburo y Metalurgia SA mantuvo sus líneas de producción de carburo de calcio y ferroaleaciones básicas.

     Posteriormente, en su proceso de globalización, Molymet adquirió, en 1994, Molymex SA de CV en Cumpas, Estado de Sonora, México; en el año 2000 formó Molymet Corporation en Baltimore USA; en el 2001 compró Chemiemetall GmbH en Bitterfeld, Estado de Sajonia Anhalt, Alemania; en el 2003 adquirió Sadaci NV en Gante, Bélgica; durante el 2005 se constituyó, en el Reino Unido,  Molymet Services Ltd; en 2008 formó el Complejo Industrial Molynor SA en Mejillones, Chile; en 2009 se crearon las empresas filiales Eastern Special Metals Hong Kong Ltd. y Molymet Beijing Trading Co. para llevar adelante las iniciativas de inversión y de comercio de la compañía en la República Popular China.

     Con fecha 18 de mayo de 2010 Molymet adquirió el 50% de participación en la empresa Luoyang High-Tech Molybdenum & Tungsten Material Co Ltd, dedicada a la elaboración de productos de molibdeno metálico. El precio de compra por el 50% de la sociedad Luoyang High-Tech Molybdenum & Tungsten Material Co Ltd, fue de US $ 38,3 millones. La propiedad de esta sociedad es compartida con la sociedad China Molybdenun Co. Ltd., formando un joint venture, lo que implica el control conjunto de las directrices operacionales y administrativas de la sociedad.

     En de noviembre de 2010 Molibdenos y Metales S.A., emitió 12.7 millones de acciones, equivalentes al 10% del nuevo capital, las cuales fueron colocadas a través de la bolsa de comercio de Santiago de Chile, recaudando por dicha operación, la suma total de US$ 275,8 millones. De la cantidad de acciones emitidas, durante el período comprendido entre la fecha de emisión y el 31 de diciembre de 2010, fueron suscritas y pagadas 12.651.281 acciones equivalentes a US$ 274,5 millones, quedando pendientes de suscripción y pago 59.827 acciones equivalentes a US$ 1,3 millones, las cuales fueron suscritas y pagadas durante el primer trimestre de 2011.

     Los principales accionistas de la compañía son las familias Gianoli/Chile (32%), familia Gianoli Uruguay (20%),  Mustakis (23%) y el grupo Matte (11%) a través de distintas sociedades de inversión. El 25 de marzo de 2011, dichas familias había vendido el 7,02% de la propiedad, el que fue adquirido por el Grupo Plansee, empresa austriaca líder en la producción de productos de pulvometalurgia, a la cual Molymet ha suministrado productos de molibdeno por muchos años. El monto total de la operación ascendió a US$ 197,3 millones.

     Al 14 de marzo de 2012, la capitalización bursátil de Molymet había alcanzado los US$ 2.279,2 millones.

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